מדריך טיולים
מדריכי טיולים עוסקים בשני נושאים שחשובים לתייר: מה לראות ואיך לשרוד. ההבדל בין המדריכים נקבע לפי המשקל שהם מעניקים לשני נושאים אלה. מדריכי "מישלן" הירוקים עוסקים אך ורק בשאלה מה לראות. מדריכי "בדקר" עוסקים בעיקר בשאלה מה לראות, והדיון בבעיות ההישרדות מרוכז בפרק המסיים של הספר. מדריכי "לונלי פלאנט" ומרבית המדריכים בעברית מייחסים משקל גדול יותר לשאלה איך לשרוד, ומידע בנושא זה משולב במידע אודות מה לראות. המידע אודות האתרים מלווה בדרך כלל בציון בסקאלה בת שלוש רמות, כגון: חובה לראות, רצוי לראות, אפשר לראות.

הבדל נוסף בין המדריכים הוא בכמות התמונות שבהם. המגמה בשנים האחרונות היא להרבות בתמונות, אם כי עדיין נמכרים מדריכים, כדוגמת "פספורט", שהם חסרי תמונות כלל. שילוב מאוזן בין טקסט לתמונה מופיע במדריכי "שיחור" ו"בדקר", שבהם הטקסט הוא העיקר, והתמונות מלוות אותו. המדריכים בסדרת Eyewitness מתאפיינים בדגש גדול על התמונות. בכל עמוד יש תמונה אחת גדולה או תמונות אחדות, והטקסט מסביר את התמונות.

רבים ממדריכי הטיולים מעוצבים בצורה מוארכת יחסית לספר רגיל, כך שהתייר יוכל לשאת את המדריך בכיס מעילו.

מדריכי הטיולים הם ברמות שונות של פירוט. יש מדריכים העוסקים במדינה שלמה, יש התמקדים באזור מסוים, ויש המתמקדים בעיר גדולה אחת. בחירת המדריך המתאים נעשית לפי יעדי הטיול. בטיול ללונדון, למשל, עדיף מדריך "לונדון" על-פני מדריך "בריטניה", משום שהוא שוקל פחות ומכיל יותר מידע רלוונטי.

מדריכי טיולים מתעדכנים בתכיפות גבוהה, כדי לשקף את השינויים במקומות המתוארים בהם. למדריכים העוסקים באתרי תיירות פופולריים יוצאת מהדורה חדשה אף מדי שנה. עקב הירידה בפופולריות של התיירות לישראל בעקבות אינתיפאדת אל אקצה ירדה מאוד תדירות העדכון של מדריכי הטיולים העוסקים בה.
 

בסוף 2004 פורסם שמהדורתו האחרונה של מדריך הנפוץ Lonely Planet לישראל פורסמה בשנת 1999, מדריכי Frommer's עודכנו לאחרונה ב-2000, ומדריך Fodor's עודכן לאחרונה ב-2001. לשם השוואה: מדריכי איטליה של סדרות אלה שנמכרו באותה עת יצאו לאור בשנת 2004.
מדריכי טיולים נמכרים בחנויות הספרים, הממשיות והווירטואליות. כמו כן הם נמכרים בחנויות המוכרות ציוד למטיילים. חנות שכל שלוש קומותיה מוקדשות למפות ולמדריכי טיולים היא Stanfords שבלונדון.

תיירות היא טיול וביקור במקומות שונים במטרה לתור ולהכירם מקרוב. קיימת גם תיירות למטרות ספציפיות יותר, כגון תיירות למקומות מרפא, או למקומות קדושים (צליינות). ענף התיירות מהווה מקור פרנסה לאנשים רבים, ובמקומות שונים, כגון סיני, אף מהווה את מקור הפרנסה העיקרי של תושבי האזור.

תיירות שנעשית בשטחי-בר בקרבת בעלי חיים עלולה לגרום לנזק לאיכות הסביבה או לפאונה ולפלורה המקומית. כדי למנוע פגיעה זו, נוצרה התיירות האקולוגית, שמנסה לצמצם עד כמה שניתן את הפגיעה בתרבות ובסביבה בה מבקרים התיירים.

מסלולי טיולים בחו"ל
בהמשך ננסה לתאר כמה מקומות הכי פופולאריים שכל תייר חייב לבקר אותם. אין ספר שהרשימה היא חלקית אבל במשך הזמן מקווים להעשיר את האתר עם מידה נוסף.

וינה - אוסטריה
בירת אוסטריה (בגרמנית: וין - Wien) חבה רבות למורשת המהוללת של שושלת הבסבורג, ששלטה בחלקים רבים של אירופה יותר מ-600 שנה. לצד הבניינים הנפלאים והמסורת המוסיקלית הנהדרת, משלו כאן בכיפה עד לפני שנים ספורות קשישות שבילו את ימיהן בלגימת קפה בקונדיטוראיי, אבל למרבה השמחה חזרו בשנים האחרונות אל וינה המרץ והסגנון. כיום תמצאו כאן תערובת משכרת של מסורת, תרבות וחיוניות, שלא תימאס עליכם אפילו אחרי שתשמעו 30-40 פעם ביום את הדנובה הכחולה...

רומא - איטליה
אין מה לדבר: רומא היא ההיסטוריה בהתגלמותה. פה נערמות שכבות על גבי שכבות של היסטוריה: קברים אטרוסקיים, אולמות כנסים מתקופת הרפובליקה, ארמונות קיסריים, כנסיות מהתקופה הנוצרית המוקדמת, מגדלי פעמונים מימי הביניים, ארמונות מתקופת הרנסאנס ובאזיליקות בארוקיות. אבל לצד ההיסטוריה, בירת איטליה היא עיר עסוקה ושוקקת, ולא בטוח ממה תתפעלו יותר ב'עיר הנצח', מהפאר של הוותיקן, מהנצחיות של הפורום, המהירות שבה חולפות בכבישים מכוניות הפיאט, או מהקפה המשובח שתלגמו.

ברלין - גרמניה
אין עוד עיר בעולם, שההיסטוריה שלה ניכרת כל-כך בחזותה, כמו ברלין. החומה אמנם כבר איננה, כמובן, אבל ברלין עדיין מחולקת למדי. במרכזה של העיר מתרחש מעבר חד מהברק העשיר של המערב למרכזה המתפתח של מזרח ברלין. בראשית שנות ה-90 התמלא אזור זה במהירות בבתי-קפה, ובנייה מהירה מחקה פרסומת
כמעט כל זכר, אבל למראה הפרברים של מזרח ברלין, עם בנייני הדירות האפורים והמתפוררים, המכוניות הרעועות והמחסור במכשירי טלפון, קולטים כי החומה ניצבה כדי להפריד בין המערב הנהנתן לבין המזרח הספרטני.

פריז - צרפת
פריז מעוררת קשת שלמה של תגובות נרגשות, מהמתלהבות ועד למתעבות, אבל על דבר אחד אין מחלוקת בין המטיילים: זוהי אחת הערים המרתקות ביותר בעולם. פריז יוצאת למתקפה כוללת על החושים: זוהי עיר התובעת במפגיע שיראו, ישמעו, ירגישו, יטעמו ויריחו אותה. מהבניינים המפורסמים והמפוארים המתנשאים בה ועד למזכרות שמשאירים הכלבים על מדרכותיה, פריז היא כל מה שהייתם מצפים ממנה להיות - הצרפתיות בהתגלמותה. אם תבואו הנה מצוידים בכל הסטריאוטיפים אודותיה... לא תתאכזבו.

ניו יורק - ארצות הברית
כבר לא מייצרים אותן יותר גדולות מהתפוח הגדול - עיר הערים, מרכז העניינים, ניו יורק, ניו יורק. לאף עיר אחרת אין את היהירות הדרושה כדי לכנות את עצמה 'בירת העולם', אבל גם אף עיר מלבדה אינה יכולה להצדיק את התואר הזה. ניו יורק היא מסה צפופה של בני-אדם - שבעה מיליון אנשים ב-800 פרסומת
קמ"ר - והחיים הללו, אחד בתוך השני, הפכו את תושב ניו יורק לזן ייחודי של בן אדם. אף כי קשה להניח את האצבע על הדבר המדויק שעושה את ניו יורק כה תוססת, הרי שהזרימה ההיפראקטיבית היא שמושכת לכאן את האנשים.

לאס וגאס - ארצות הברית
כדי ליהנות מלאס וגאס, מוכרחים להשאיר בצד את הביקורתיות, כיוון שברגע שתתחילו לקחת את העיר הזאת ברצינות, פשוט תפספסו את כל העניין. שם המשחק כאן הוא ראוותנות לשמה, והכול מתחיל ונגמר ברעש וצלצולים מוגזמים ככל האפשר. העיר מלאה באנשים מנופחי-שיער, עטורי גורמטים ולבושים בחליפות פרסומת
מצועצעות, שמחזיקים כוסות משקה ובוהים בשלטי הניאון כמהופנטים. לווגאס יש כמובן גם צד רציני, שאנשים נוטים לשכוח בלהט המשחק וקולטים רק כשהם מפסידים: בשולחנות הבלק ג'ק, במשחקי הקוביות ובפארקי השעשועים מתגלגלים סכומי עתק. ואם נמאס לכם למשוך בידיותיהן של מכונות-המשחק, הנקראות 'השודדים בעלי הזרוע האחת' ולגמוע קוקטיילים מדוללים במים (גם אם הם בחינם), צאו אל מחוץ לעיר ותיהנו מנופיו היפים של האזור.